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Hoy en día, dispositivos móviles como los smartphones y las tablets nos permiten llevar a cabo una gran cantidad de tareas distintas que hace un tiempo habrían resultado impensables. A pesar del mundo de posibilidades que nos ofrecen, en muchas ocasiones completar tareas básicas que realizamos con frecuencia resulta más lento de lo que debería ser. Workflow es una aplicación para iOS que tiene por objetivo reducir este tiempo, y dada la sencillez con la que lo consigue, la aplicación ha ganado gran popularidad en las últimas semanas, lo que le ha permitido hacerse un hueco en las primeras posiciones de los rankings de la App Store. El objetivo principal de esta app es cambiar por completo el modo en el que utilizamos nuestros dispositivos iOS, facilitando la realización de tareas repetitivas de un modo sencillo. El nombre completo de la aplicación es Workflow: Powerful Automation Made Simple, lo que nos da una idea del importante enfoque en la sencillez que han puesto sus desarrolladores. Dadas sus amplias posibilidades, hemos decidido hacerle un hueco en el Laboratorio iOS de este número.
¿Qué es Workflow?
Workflow (del inglés, “flujo de trabajo”) es una aplicación compatible con los dispositivos móviles de la compañía de la manzana con iOS 8 instalado. Como ya hemos comentado, el objetivo de la aplicación es ayudarnos a reducir el tiempo que tardamos en llevar a cabo acciones básicas y repetitivas, que en muchas ocasiones requieren más pasos de los que resultaría ideal en un dispositivo móvil. Para hacernos una idea de su funcionamiento, podríamos decir que son muchos los que comparan esta app con Automator, el programa de Mac con el que crear flujos de trabajo. En Workflow, la creación de estos flujos de trabajo es de lo más sencilla. En primer lugar, es necesario mencionar que se construyen combinando varias de las más de 150 acciones disponibles en la aplicación, por lo que dada la gran cantidad de acciones existentes, las posibilidades son prácticamente interminables. Dicho de otro modo, crear un workflow o flujo de trabajo te permitirá conectar distintas aplicaciones mediante varias acciones con el objetivo de obtener el resultado esperado, que de otro modo requeriría varios pasos manuales. Para comprender mejor qué es una acción podríamos citar algunos ejemplos de acciones disponibles, como “seleccionar contacto”, “guardar en Dropbox”, “copiar al portapapeles” y “obtener las últimas capturas de pantalla”.
¿Cómo se crea y utiliza un workflow o flujo de trabajo?
En Workflow, para crear un flujo de trabajo solo hay que arrastrar las acciones necesarias al panel de la derecha de la interfaz, donde podrás dar forma al flujo que estés creando. Partiendo de esa base y conociendo las distintas acciones disponibles en la aplicación, es posible construir workflows para prácticamente cualquier cosa. Por ejemplo, si sueles trabajar con frecuencia con capturas de pantalla en iOS, podrías crear un flujo de trabajo que se encargue de subir a tu cuenta de Dropbox las capturas que hagas desde tu iPad.
Además, podrías añadir una acción al flujo de trabajo que se encargue de eliminar las capturas de pantalla justo después de subirlas, de modo que cada vez que ejecutes el workflow puedas subir decenas de capturas de pantalla a tu cuenta de Dropbox y borrarlas automáticamente de tu dispositivo en cuestión de pocos segundos, algo que de forma manual supondría un gasto de tiempo considerable. Una vez has construido un flujo de trabajo es muy sencillo crear flujos similares únicamente añadiendo o eliminando acciones. Por ejemplo, podrías crear un flujo similar partiendo del anterior que tras subir una imagen a Dropbox, obtenga automáticamente la URL del archivo. De esta forma, cada vez que subas un archivo a tu cuenta de Dropbox obtendrás un enlace que podrás compartir con cualquiera de tus contactos. Como decimos, las posibilidades son prácticamente ilimitadas, ya que existen multitud de combinaciones de acciones distintas. Otros posibles workflows podrían ser el obtener la localización actual en la que te encuentras y automáticamente enviar la URL con la información de Google Maps al contacto que elijas o incluso enviar una imagen de Google Street View de ese lugar. Todo ello, por supuesto, sin necesidad de tener que ir aplicación por aplicación realizando los pasos necesarios. Es cierto que al principio puede resultar algo complicado comprender el funcionamiento de una aplicación como Workflow. Por ello, sus desarrolladores han incorporado una sección que lleva por nombre Gallery, donde podrás echar un vistazo a los flujos de trabajo creados por otros usuarios de la aplicación, cuyo funcionamiento ha sido comprobado por el equipo de desarrolladores. De esta forma podrás obtener ejemplos de flujos de trabajo útiles, y no solo eso, sino que también podrás descargarlos e incorporarlos a tu propia biblioteca para utilizarlos cuando los necesites.
Es posible que, llegados a este punto, te estés preguntando cómo ejecutar los flujos de trabajo que vayas creando. Para ello, existen dos formas distintas de hacerlo. La primera aprovecha el potencial de las extensiones de iOS 8, permitiendo ejecutar un flujo de trabajo directamente desde el menú compartir de las aplicaciones de nuestro dispositivo. Por ejemplo, puedes tener un flujo de trabajo que se encargue de convertir la web por la que estás navegando en un archivo PDF y ejecutarlo sin necesidad de salir de Safari, seleccionando el flujo adecuado desde el menú compartir del navegador. La segunda forma de hacer uso de tus workflows es desde la propia pantalla de inicio de tu iPhone o iPad, como si de una aplicación más se tratase. Para ello, podrás personalizar por completo el icono de estos flujos de trabajo, escogiendo tanto el color de fondo del icono como el dibujo del mismo, además de su nombre. De esta forma, podrás identificar rápidamente el flujo adecuado entre el resto de aplicaciones para ejecutarlo en cuanto lo necesites.
Conclusión: Una aplicación totalmente versátil para los usuarios más exigentes.
En general, podemos decir que el funcionamiento de la aplicación es excelente. Es cierto que puede resultar algo complicado al principio, pero sus desarrolladores han puesto todo su empeño en conseguir que la creación de flujos de trabajo sea sencilla. De hecho, la primera vez que inicies la aplicación podrás seguir un breve tutorial que te indica cómo hacer un workflow con el que crear GIFs animados en tres sencillos pasos.
Por ello, lo más recomendable es descargar la aplicación y comenzar a crear tus propios flujos de trabajo, ya que es la mejor forma de comprender su funcionamiento. Tan solo hemos encontrado una única pega en Workflow: si utilizas la aplicación en varios dispositivos, no existe la posibilidad de sincronizar tus flujos de trabajo. Por ello, es necesario compartirlos uno por uno mediante el menú compartir situado en la parte superior izquierda de la ventana de edición de cada workflow. Aun así, se trata de algo comprensible si tenemos en cuenta que la aplicación acaba de salir al mercado. De hecho, sus desarrolladores ya han confirmado estar trabajando en esta función, que estará disponible en futuras actualizaciones de la aplicación. Si estás interesado en probarla, Workflow está disponible en la App Store por un precio de 4,99 euros, y es compatible con cualquier dispositivo con iOS 8 instalado. Sin duda, estamos ante una aplicación muy interesante para los usuarios más exigentes del sistema operativo para dispositivos móviles de la compañía de la manzana.