Aunque estamos acostumbrados a ver desde partidos de fútbol o de baloncesto a competiciones de natación o de patinaje artístico a través de cualquier canal de televisión, a la hora de convertirnos en espectadores de cualquier competición del mundo de los deportes electrónicos, Internet es la herramienta más apropiada. De hecho, actualmente existen varias plataformas de streaming de vídeo para acceder a todo tipo de torneos y competiciones en directo, sin importar el lugar del mundo en el que se celebren.

Una de las plataformas de streaming de vídeo más populares es Twitch, donde jugadores de todo el mundo retransmiten sus partidas de videojuegos llegando a audiencias de millones de espectadores. De hecho, según estadísticas oficiales de la propia plataforma, más de 45 millones de jugadores acceden a diario a Twitch. Su popularidad es tal que hace poco más de un año el gigante del comercio electrónico Amazon anunciaba la compra de la empresa por 970 millones de dólares, una cifra que pone de manifiesto el potencial de este tipo de plataformas. En cuanto al tipo de contenido compartido en Twitch, la plataforma de streaming de vídeo está centrada especialmente en la retransmisión de partidas de videojuegos, independientemente de que hablemos de torneos profesionales o de partidas caseras. Además, es importante puntualizar la posibilidad de acceder tanto a contenido emitido en directo como a vídeos grabados y subidos posteriormente a la plataforma. Una de las principales ventajas de Twitch es que no es necesario registrarse para disfrutar del contenido disponible, aunque en caso de hacerlo contaremos con una serie de beneficios, como la posibilidad de seguir los canales que más nos interesen, recibir avisos cuando estos emitan contenido en directo, chatear, enviar y recibir mensajes e iniciar nuestro propio streaming de vídeo. Por último, aprovechamos para destacar la posibilidad de consultar cuáles son los juegos más populares nada más acceder a la plataforma. Por ejemplo, actualmente encontramos títulos de renombre como “League of Legends”, “Hearthstone: Heroes of Warcraft”, “Dota 2”, “Counter-Strike: Global offensive”, “StarCraft II”, “World of WarCraft” o “Minecraft”, algunos de los juegos más populares en el panorama mundial de los eSports.

Pero Twitch no es la única alternativa para acceder al mundo de los eSports desde nuestros ordenadores o dispositivos móviles. Dado el aumento de interés por parte de los usuarios en acceder a retransmisiones en directo de partidas de videojuegos, Google ha decidido apostar por este nuevo mercado. Por este motivo, hace tan solo unas semanas la compañía anunciaba el lanzamiento de YouTube Gaming, una herramienta con la que pretende competir de forma directa con Twitch. Al igual que la plataforma de Amazon, el objetivo principal de YouTube Gaming es ayudar a los usuarios a retransmitir vía streaming sus partidas de videojuegos. No cabe duda de que la estrategia de Google tiene mucho sentido, sobre todo teniendo en cuenta la gran cantidad de vídeos relacionados con el mundo de los videojuegos disponibles en YouTube. A pesar de la larga trayectoria de Twitch (YouTube Gaming está disponible desde finales de agosto), una de las principales ventajas con las que cuenta la alternativa de Google es la enorme popularidad de YouTube, algo que podría lograr que los usuarios interesados por el mundo de los videojuegos que desconozcan la existencia de Twitch comiencen a utilizar YouTube Gaming. En general, el funcionamiento de YouTube Gaming es bastante sencillo y resultará familiar tanto a los usuarios habituales de YouTube como de Twitch. Nada más acceder a la versión web de la plataforma tenemos a nuestra disposición un completo buscador (situado en la parte superior) con el que acceder al contenido que estemos buscando, independientemente de que se trate de juegos, canales o vídeos. Además, YouTube Gaming cuenta con dos menús situados a ambos lados de la web. Por un lado, el menú de la parte izquierda nos permite consultar tanto nuestros juegos como aquellos que son tendencia, mientras que por otro, el menú ubicado en el lateral derecho sirve para acceder a los canales a los que estemos suscritos, así como a un amplio número de canales destacados. Aprovechamos para destacar que, al igual que Twitch, YouTube Gaming cuenta también con un chat con el que estar en contacto con el resto de espectadores de cada retransmisión. La versión web de YouTube Gaming (en inglés) se podrá utilizar en todos aquellos países en los que YouTube está disponible. En cuanto a la app para dispositivos iOS y Android, por el momento solo se puede descargar desde los Estados Unidos y Reino Unido.

Como en cualquier deporte tradicional, en el mundo de los eSports hay una gran variedad de ligas, torneos y competiciones distintas. A pesar de que para todos aquellos que no hayan oído hablar acerca del enorme mundo de los deportes electrónicos esto pueda resultar sorprendente, hablamos de torneos de gran prestigio y repercusión en los que los jugadores compiten entre ellos por hacerse con premios que en ocasiones pueden llegar a ser millonarios. Uno de los ejemplos más recientes de ello fue la final del Dota 2 International, un torneo de Dota 2 celebrado anualmente y organizado por Valve (compañía creadora del juego) en el que el equipo estadounidense Evil Geniuses se declaró vencedor haciéndose con un premio de más de 6,6 millones de dólares a repartir entre sus cinco miembros.

Si nos centramos en los torneos y ligas existentes en la actualidad, no todos cuentan con la misma repercusión. Concretamente, una de las ligas más importantes en cuanto a trayectoria y relevancia en Europa es la conocida como Electronic Sports League (ESL), que fue fundada en el año 1977. Actualmente, la ESL cuenta con más de cinco millones de participantes registrados en más de un millón de equipos distintos que compiten en un gran número de competiciones tanto a nivel nacional como internacional. Una de las características por las que destaca la Electronic Sports League es la gran variedad de juegos que ofrece, permitiendo competir en más de cincuenta títulos pertenecientes a un gran número de géneros distintos. Además de encontrar ligas como la ESL, en muchas ocasiones son las propias compañías de videojuegos las que organizan sus propios torneos profesionales. Una de estas compañías es Blizzard Entertainment, que celebra bianualmente una convención conocida como BlizzCon, donde los jugadores pueden participar en torneos como StarCraft II World Championship Series (WCS), World of WarCraft Arena World Championship, Hearthstone World Championship o Heroes of the Storm BlizzCon Brawl and Exhibition Tournament y competir en algunos de los juegos más populares de Blizzard. Aprovechamos la ocasión para destacar también la conocida como Major League Gaming, una de las ligas de deportes electrónicos más populares de los Estados Unidos, fundada en el año 2002. Al igual que en la ESL, los jugadores pueden competir en un gran número de títulos distintos. Si tuviésemos que destacar alguna curiosidad acerca de esta liga podríamos afirmar que se convirtió en la primera en ser retransmitida en directo en la televisión estadounidense gracias a la cadena USA Network.

Como en el mundo del deporte tradicional, los participantes en cualquier competición profesional de videojuegos han de seguir a rajatabla una serie de reglas si no quieren ser descalificados. De hecho, la Electronic Sports League anunciaba recientemente la prohibición del consumo de las sustancias estupefacientes listadas por la Agencia Mundial Antidopaje, fundación que se encarga de luchar contra el dopaje en el mundo del deporte. La medida de la que te hablamos ha surgido como respuesta al reciente caso en el que el jugador profesional Kory “Semphis” reconocía haber consumido sustancias estupefacientes para aumentar su capacidad de concentración y reflejos en un torneo de Counter-Strike: Global Offensive, afirmando que son muchos los que lo hacen. Debido a esta llamativa medida, de ahora en adelante los jugadores profesionales podrían verse obligados a renunciar a sus premios o incluso a retirarse de la competición si se comprueba que han consumido alguna de las sustancias prohibidas presentes en la lista que la Agencia Mundial Antidopaje publica anualmente. Dicha lista incluye sustancias como el Adderall (una de las drogas más consumidas por los jugadores profesionales) o la marihuana, que no podrá ser consumida durante los días que dure el torneo (aunque sí antes y después). En caso de que algún jugador tenga que tomar medicamentos que contengan alguna sustancia presente en las listas de la agencia, deberá probarlo mediante una preinscripción médica.

Llegados a este punto, hemos decidido finalizar el Especial de este mes entrevistando a un jugador profesional del mundo de los eSports. Sigue leyendo para conocer sus experiencias y puntos de vista de primera mano.